Chaque été, les vagues de chaleur arrivent plus tôt, durent plus longtemps et sont plus intenses. Pour une personne âgée, la canicule[1] n’est pas seulement inconfortable : elle peut déclencher une déshydratation sévère, aggraver une maladie chronique ou provoquer un coup de chaleur. En quelques heures, l’autonomie peut être compromise. Heureusement, il existe des mesures simples qui permettent de limiter les risques durant ces épisodes de grande chaleur. Dans cet article, vous découvrirez 7 réflexes concrets à appliquer dès le début de l’été pour mieux protéger votre proche âgé des effets de la canicule[1].
Pourquoi la canicule[1] est-elle particulièrement dangereuse pour les personnes âgées ?
Avec l’âge, la capacité du corps à réguler sa température diminue. La transpiration, qui aide normalement à se refroidir, est moins efficace, et la sensation de soif devient moins marquée. Cela conduit souvent à une déshydratation sans forcément de signes avant-coureurs.
Certaines pathologies fréquentes telles que l’hypertension, le diabète ou l’insuffisance rénale et des traitements tels que les diurétiques ou les antihypertenseurs peuvent aggraver les effets de la chaleur. Un simple déséquilibre hydrique peut alors provoquer des vertiges, une confusion voire une chute dont il peut être difficile de se relever pour une personne âgée affaiblie et seule à son domicile.
Les 7 réflexes à adopter pour prévenir la perte d’autonomie de votre parent âgé pendant la canicule[1]
Ces actions, mises en place dès les premiers jours de canicule[1], permettent d’éviter que la chaleur ne devienne un danger pour les personnes âgées à domicile.
1 - Faire un check-up santé avant l’été : quels examens demander ?
Prévoir un rendez-vous médical dès le mois de mai ou juin avec le médecin traitant permet de vous assurer que votre proche est en bonne santé avant les grandes chaleurs.
Les analyses prioritaires à prévoir pour une personne âgée à risque
Le médecin prescrira souvent un bilan comprenant la créatininémie, qui évalue la fonction rénale. Une créatinine élevée chez le senior peut indiquer une hydratation insuffisante ou un problème rénal débutant.
La mesure du sodium permet également de vérifier l’équilibre hydrique et d’éviter des troubles neurologiques liés à un excès ou à un déficit en sodium. La tension artérielle doit aussi être contrôlée, car elle peut chuter en cas de forte chaleur, ce qui peut conduire à un malaise.
Un bilan plus large, incluant glycémie, hémogramme et suivi des maladies chroniques, donne une vision d’ensemble et permet d’ajuster les recommandations.
Adapter les traitements si nécessaire
Certains médicaments accentuent la perte d’eau ou fragilisent l’équilibre électrolytique. Les diurétiques, par exemple, peuvent provoquer une déshydratation plus rapide en été. Le médecin pourra ajuster les doses ou proposer un suivi plus fréquent pendant les périodes à risque.
2 - Veiller à ce que le senior continue à s’hydrater et à bien s’alimenter
Les seniors ressentent moins la soif et la faim quand il fait très chaud, ce qui augmente le risque de déshydratation et de carences.
Donner régulièrement à boire au senior même s’il n’a pas soif
Il ne faut pas attendre que votre proche réclame pour lui donner à boire. L’idéal serait qu’il boive un verre d’eau toutes les heures en journée, soit environ 1,5 à 2 litres par jour. L’eau plate reste la boisson de référence, mais on peut varier avec des tisanes froides non sucrées, de l’eau aromatisée naturellement au citron, à la menthe ou des bouillons légers qui apportent aussi des sels minéraux.
Les boissons sucrées, l’alcool et le café en excès sont à éviter, car ils peuvent accentuer la déshydratation.
Miser sur les aliments hydratants
Certains aliments sont de véritables alliés contre la chaleur. Les fruits comme la pastèque, le melon, les fraises ou les pêches sont composés de plus de 80 % d’eau. Les légumes crus tels que le concombre, la tomate ou la courgette apportent à la fois eau, fibres et vitamines. Les produits laitiers frais comme les yaourts nature ou le fromage blanc permettent de compléter les apports.
Fractionner les repas
Avec l’âge, l’appétit tend naturellement à diminuer, en raison de modifications hormonales, d’une digestion plus lente et parfois de traitements médicamenteux.
En période de chaleur, cette perte d’appétit est souvent accentuée. Fractionner les prises alimentaires en 4 ou 5 petits repas dans la journée facilite la digestion et maintient un apport énergétique constant sans surcharger l’organisme du senior.
3 - Sécuriser le domicile pour prévenir les chutes en période de canicule[1]
Pendant les épisodes de canicule[1], la personne âgée est plus vulnérable : la chaleur peut provoquer des vertiges, une baisse de tension ou une sensation de faiblesse, augmentant ainsi le risque de chute. Il est essentiel d’anticiper en mettant en place un plan antichute, en sécurisant l’environnement de vie et en installant des systèmes d’alerte fiables.
Téléassistance et dispositifs d’alerte
Un système de téléassistance, via un bracelet, un pendentif ou un boîtier, permet de prévenir rapidement un centre d’écoute ou un membre de la famille en cas de malaise ou de chute. Certains dispositifs sont équipés de détection automatique, déclenchant une alerte même si la personne ne peut pas appuyer sur le bouton.
Aménagement du domicile
Bien aménager le domicile du senior fait partie des solutions les plus efficaces pour éviter les chutes :
- installer des barres d’appui dans la salle de bain et près des toilettes ;
- sécuriser les tapis ;
- dégager les passages ;
- améliorer l’éclairage ;
- prévoir un siège dans la douche.
Plus l’espace est fluide, plus il sera facile de se déplacer même en cas de fatigue ou de vertiges.
4 - Limiter l’entrée de la chaleur dans l’appartement du senior
L’objectif est d’empêcher la température intérieure de grimper, même lorsque l’air extérieur devient étouffant.
L’idéal est de garder les volets et rideaux fermés surtout pendant les heures les plus chaudes de la journée. Dès que l’air extérieur redevient plus frais, pensez à ouvrir toutes les fenêtres pour créer un courant d’air. Cela permet de rafraîchir rapidement les pièces et de rendre l’atmosphère plus respirable. Le moment le plus propice pour aérer est tôt le matin, tard le soir ou pendant la nuit, lorsque l’air est plus frais.
5 - Prévenir l’isolement social durant les périodes de canicule[1]
L’isolement est un facteur de risque, car il retarde la détection des signes de malaise. Organiser un appel quotidien avec un membre de la famille ou un voisin permet de vérifier l’état général du senior. Des visites régulières de l’aide à domicile[3] ou des amis offrent une double sécurité : elles permettent de surveiller sa santé et de briser la solitude.
Encouragez les sorties dans des lieux climatisés comme les bibliothèques, les cinémas ou les centres commerciaux. Ces moments partagés contribuent au moral, ce qui est aussi un facteur important de santé.
6 - Réorganiser le quotidien de la personne âgée durant les fortes chaleurs
En période de canicule[1], quelques ajustements simples dans le rythme de la journée peuvent vraiment limiter la fatigue et le risque de coup de chaleur :
- veillez à ce qu’il évite les sorties aux heures les plus chaudes : encouragez-le à sortir tôt le matin, avant 11 h, ou en soirée, après 21 h. Pensez aussi à lui faire porter un chapeau, des vêtements légers, amples et de couleur claire, et à rester à l’ombre ;
- limitez ses efforts physiques : aidez-le à reporter ou alléger les activités fatigantes comme le jardinage, le bricolage ou les courses ;
- limitez l’utilisation des appareils qui génèrent de la chaleur comme le four ou le sèche-linge, afin d’éviter de surchauffer le domicile.
7 - Savoir reconnaître les premiers signes d’alerte et agir vite
En période de canicule[1], l’état de santé de votre proche peut se dégrader en quelques heures. Soyez attentif à ces signes : perte de poids, crampes, absence d’urine depuis plus de 5 heures, malaise ou étourdissement au lever.
Deux urgences demandent une action immédiate :
- déshydratation grave : muqueuses sèches, perte de poids, tension basse. Il faut réhydrater rapidement ;
- coup de chaleur : peau rouge et sèche, température élevée (≥ 40 °C), troubles neurologiques. Il faut refroidir vite et appeler les secours.
En cas de doute, allongez votre parent âgé, rafraîchissez-le, hydratez-le si possible, ventilez la pièce et surveillez son état. Attention toutefois à ne pas le faire boire de manière excessive, car si c’est un coup de chaleur, cela pourrait aggraver la situation.
Y-a-t-il des solutions alternatives pour sécuriser un senior isolé et fragile ?
Dans le cas où le logement du senior est trop inadapté, si sa santé est trop fragile ou que personne n’est disponible pour lui rendre visite en période de fortes chaleurs, plusieurs solutions alternatives peuvent être envisagées.
La résidence senior, qu’elle soit choisie pour un séjour temporaire ou pour un hébergement permanent, propose un environnement sécurisé avec un accompagnement personnalisé. En période de canicule[1], des mesures spécifiques sont mises en place pour permettre aux résidents d'affronter la chaleur dans les meilleures conditions.
Si les besoins médicaux deviennent plus importants, l’EHPAD[4] peut alors être envisagé. Ces structures sont équipées pour prendre en charge les personnes très dépendantes, avec une surveillance médicale continue et des soins adaptés, notamment en cas de fragilité exacerbée par la chaleur ou d’autres facteurs de santé.
En conclusion, protéger un proche âgé durant la canicule[1] demande beaucoup de vigilance, mais ces réflexes simples peuvent vraiment faire la différence pour préserver son autonomie et sa santé. En cas de doute ou pour toute question liée à la chaleur, vous pouvez contacter le service Canicule[1] Info Service au 0800 06 66 66. Ce numéro gratuit est à votre disposition pour vous conseiller, vous orienter et vous aider à agir rapidement.
FAQ
Quels sont les symptômes de la déshydratation chez la personne âgée ?
Les signes courants de déshydratation incluent une sensation de fatigue, des étourdissements, une bouche sèche, une urine foncée, et parfois une confusion ou une baisse de tension.
Quel est le rôle de la créatinine dans la santé rénale des seniors ?
La créatinine est un marqueur sanguin qui permet d’évaluer la fonction des reins. Une créatinine élevée peut indiquer un début d’insuffisance rénale ou une hydratation insuffisante, surtout important à surveiller chez les personnes âgées.
Comment bien s’hydrater à plus de 60 ans en période de canicule[1] ?
Il faut boire régulièrement, de l’eau de préférence, même sans sensation de soif, en visant 1,5 à 2 litres par jour.
Quels examens demander pour un bilan santé senior avant l’été ?
En plus de la créatinine, du sodium et de la glycémie, il est utile de vérifier la fonction hépatique et, pour certains, un bilan cardiaque.
Quels aliments privilégier pour rester hydraté l’été après 70 ans ?
Privilégiez les fruits et légumes riches en eau, mais aussi ceux riches en potassium comme les bananes. Les soupes froides de légumes sont aussi idéales pour hydrater et nourrir sans fatiguer la digestion.
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